Palabras Pronunciadas por Don Roberto González Barrera, Presidente del Consejo de Administración de Gruma, al inaugurar la primera Planta de Gruma en China.

Shangai, China, 21-septiembre-2006.

DISTINGUIDAS AUTORIDADES DE LA REPÚBLICA POPULAR CHINA,

AMIGOS DE ESTA GRAN NACIÓN, COMPAÑEROS DE GRUMA, ESTIMADOS ASISTENTES:

Más allá de cualquier acto protocolario, quiero comenzar por expresar mi mayor respeto al gobierno y al pueblo de China, de quienes hemos recibido muchas atenciones y el apoyo necesario para llegar a este momento de gran importancia histórica para la empresa mexicana que represento.

Es, además, un honor que altos funcionarios nos acompañen al igual que el haber recibido en México a misiones del Gobierno Chino.

Fue también una gran experiencia y distinción que en su última visita a México tuve el alto honor de conocer y hablar con el Presidente  Hu Jintao.

Con estos antecedentes, quiero destacar que nuestro proyecto de abrir una planta en China no es una idea reciente.  Los estudios preliminares los iniciamos hace casi 4 años, y durante ese lapso además de recursos financieros, hemos invertido mucho tiempo de nuestros más altos ejecutivos y el mío propio, ya  que tuve el gusto de iniciar mis visitas para este proyecto en 2003.

Esos estudios y visitas nos permitieron conocer no sólo las leyes de este gran país en materia laboral y medio ambiente, de desarrollo industrial, de fomento económico y otras, sino también confirmar la visión de largo plazo que guía el desarrollo de China, la capacidad y eficiencia de sus autoridades, así como el respeto del pueblo a sus leyes, y apego a su gran cultura y a sus costumbres, así como la disciplina y responsabilidad en el trabajo.

Todo ello, además del conocido y enorme desarrollo económico y social que ha venido logrando China, nos confirmó que nuestra idea inicial era correcta, y que nuestros productos podían satisfacer necesidades de alimentación en China.  Para nosotros,  la mejor manera de entender lo que algunos llaman “el reto de China” era tomarlo como una oportunidad para invertir  aquí y desde aquí, proyectarnos hacia  el mercado Chino y Asiático y lograr una mejor integración con esta gran economía y con la sociedad.

El siguiente paso fue comenzar a estudiar de manera específica la mejor localización, el tamaño deseable de la planta y la variedad de productos y formas de presentación a manejar.

Esta etapa la iniciamos a mediados del 2004, redoblando la presencia de ejecutivos y técnicos nuestros aquí, así como mis visitas procurando que éstas fueran de mayor duración.

Por todo ello, es que cuando me preguntan en México, he dicho que:

“Lo primero  para hacer negocios en China es respetar a pueblo y gobierno.  Este respeto incluye hacer un esfuerzo por entender el mercado y también la cultura.

China es tan grande y va tan rápido que lo primero que yo recomiendo es tomarse el tiempo necesario, al nivel directivo más alto, para conocer y entender lo que significa entrar a este país, para hacer negocios”.

China es hoy, sin duda, uno de los motores principales de la economía mundial, el tamaño de su población y su ingreso personal creciente, representa un potencial que buscamos desarrollar, ya que los productos de GRUMA se conocen en China desde finales de los años 90’s, en que algunas cadenas de comida rápida empezaron a comercializar los “wraps”.  (Envueltos en tortilla). Esto nos llevó a estudiar de manera sistemática los hábitos y costumbres de los consumidores chinos, y hacer pruebas de mercado con degustaciones de nuestros productos.

En esencia, los estudios demostraron que el consumidor chino ya conocía algunos de ellos, y que está dispuesto a probar nuevos tipos de alimentos, que se ven favorecidos por la tendencia creciente a comer fuera de casa, y por el conocimiento de los consumidores jóvenes sobre este tipo de productos.

La estrategia de entrada de GRUMA en China incluye:

Una visión de largo plazo compatible con la estrategia del país.

Iniciar en ciudades con alta concentración de población.

Adaptarse a los gustos del consumidor.

Adquirir experiencia y expandirse a otras regiones y con otros productos.

Después de toda esa etapa, hoy comenzamos en Shangai, reiterando nuestro agradecimiento a las autoridades nacionales y locales. 

Es conveniente destacar que nuestra filosofía de negocios es crecer y reinvertir las utilidades, para arraigarnos en el país.  Así lo hemos hecho en México durante 57 años, en Centroamérica con 34 años, EUA donde llevamos 30 años, Sudamérica y Europa con 12 años de presencia, y recientemente en Australia.

Esta planta que es la número 89 a nivel mundial de nuestro Grupo, representa una inversión de cien millones de dólares, incluyendo  todos los gastos de preinversión y estudios, y generará ___ empleos directos, más los implicados en distribución y en las ventas al consumidor final como alimentos ya preparados, es nuestro primer paso en China.  Esperamos que pronto, podamos incrementar nuestra inversión.

Estamos seguros que nuestro futuro en China es prometedor, porque varias formas de harina de maíz y de trigo se consumen en la región norte y central de China, cuyos productos relacionados pueden ser de consumo masivo, y porque creemos que podemos desarrollar la categoría de tortilla y chips que está en una etapa de introducción.

Nuestro compromiso es mantener siempre la comunicación con las autoridades, respetar las leyes, conocer cada vez más la cultura, las instituciones y el mercado.

En suma, estar cerca y atentos a las necesidades del noble pueblo chino. Sabemos que como en toda empresa se corren riesgos, pero confiamos en establecer cimientos sólidos y duraderos, que recompensen nuestro esfuerzo, y corresponder así a la bienvenida que hoy nos dan ustedes  a su gran mercado y nación.

Nuevamente, muchas gracias a las autoridades y a todos los asistentes.